羊脂玉是指新疆和田玉中，颜色为白色的，或略带有黄色调或青色调的，玉质极其细腻油润，光泽和手感如羊脂般的，含透闪石达95%以上的白色和田玉石。通常从以下几方面观察:
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1 看颜色
首先要观察和田玉的颜色。颜色观察要在自然光下进行，羊脂玉为呈现出呈半透明白色，或略带黄色或青色。如果颜色为生白色，可能是其它质玉石，或为乳化玻璃；如果为水透明白色，可能为昆仑料和田白玉，或者含二氧化硅较多的俄料和田白玉。要注意的是，观察和田白玉的颜色不能在白光下观察，在白光下观察会使白度提高，造成与实际色度的误差。这也是我们不能光看照片或视频就确定是否是羊脂玉的原因。
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2、观结构
首先用手电透射光观察玉石的结构。肉眼观察玉石，光线透过羊脂玉，看不到内部结构。透射光下，如果肉眼能够看到和田玉的结构，则品质上达不到羊脂玉。
实验室用高倍放大镜观察羊脂玉时，可以发现羊脂玉的结构非常细密，组成玉石的透闪石晶体会呈纤状、绒毛状、毡状相互交织在一起。
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3、找手感
羊脂玉质地非常细腻。由于组成它的矿物是极细的毛毡状的透闪石，用手往复触摸后，表面会产生一种油性感。并且将羊脂玉从水中取出时，羊脂玉会滴水不沾。
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