玉手镯开始流行是在明清时期，以翡翠材质居多。无论大官显贵，还是市民商贾都有佩戴玉手镯的习惯，而且人们往往把玉手镯的作用与爱情联系起来，赋予一种美好、浪漫的情怀，在婚礼中流行以玉手镯作定情物或聘礼等。那么玉手镯的分类及佩戴方法具体有哪些呢
戴手镯时，对手镯的个数没有严格限制，可以戴一只，也可以戴两只、三只，甚至更多。如果只戴一只，应戴在左手而不应是在右手上；如果戴两只，则可以左右手各戴一只，或都戴在左手上；如果戴三只，就应都戴在左手上，不可以一手戴一只，另一手戴两只。
戴三只以上手镯的情况比较少见，即使要戴也都应戴在左手上，以造成强烈的不平衡感，达到标新立异、不同凡响的目的。不过在此应当指出，这种不平衡应通过与所穿服装的搭配来求得和谐，否则会因标新立异而破坏了手镯的装饰美。
玉手镯在中国古代是成对佩戴的，现在一般多是单只佩戴。如果戴手镯又戴戒指时，则应当考虑两者在式样、质料、颜色等方面的协调与统一。
对初戴手镯者，还应注意选择手镯内径的大小，过小则会因紧贴腕部皮肤引起不舒适之感，甚至影响血液流通；过大则容易在手摆动过程中脱落而摔坏。对于玉质的手镯，试戴时宜在腕部下方垫上软物（如软垫之类），以免万一滑落坠地而摔断。
最早的手镯是圆形而且光素无纹的，手镯玉体的横断面也是近似圆形的，行话称"圆条"手镯。这种手镯既美观又大方。当然圆条手镯也有不足之处，就是它需耗费较多的翡翠原料，而且戴在手腕上，由于内径是弧面的，容易硌手。
目前市场上有70%以上的翡翠手镯都采用磨制工艺的扁口手镯。就是将圆形翡翠手镯的内径的弧度磨大，手镯的内径就像平的一样，这样佩戴起来就不会硌手了。
新款式翡翠手镯一改传统的圆形造型，而采用椭圆形的形状，这样做的最大好处就是大大节省了原材料。这种手镯行内称之为"贵妃镯"，也是目前比较流行的一种款式。很多手腕较细或者年轻的消费者非常青睐此种手镯。
翡翠的圆条手镯、扁口手镯与贵妃镯三种相比较而言，圆条手镯的佩戴效果最优，价值也是最高的，在国内外著名的拍卖会上出现的基本都是这种类型；扁口手镯的佩戴舒适性最优，也最流行，市场上的翡翠手镯大多属此类型；贵妃镯主要是制作成一些小圈口的，满足手腕比较细的消费者，并且经济实惠，尤其适合于年轻的时尚女士佩戴。如果就收藏价值来讲，还要属圆条手镯最具潜力。
