看，听，测玉石的鉴别分为。
主要看晶体透明度，真玉透明度强，油脂光泽。
听着，真玉的声音清脆，反之，声音闷哑；
试验中，真玉从玻璃上划过，玻璃上留下划痕，而玉石本身则丝毫无损。常见的假玉有不同的假方法，如塑料、着色玻璃、云(大理石)、电色假玉、玉粉、水晶、盐水等。
玉的质量一般从质地、硬度、透明度、比重和颜色五个方面来判断。玉的质地是指玉的细小温度。
玉与石的区别之一是玉开始细腻，温暖坚实，半透明，光泽如脂肪；石头粗糙干燥，缺乏光泽，不透明。硬度是指玉石的抗外力(如压力、雕刻、磨削)。硬度越高，加工难度越大，玉石质量越好。
虽然玉石硬度指标可以通过仪器检测其内部晶体结构来知道，但在操作中通常采用刻画硬度法。玉石硬度在4-6度之间，高于铜，低于玻璃。也就是说，玉不一定能在玻璃上划伤。
玉不仅包括和田玉、翡翠，还包括玉髓、岫岩玉、南阳玉、水晶、玛瑙、琥珀、珊瑚、绿松石、青金石、黄龙玉等传统玉。现代矿物学将玉分为两类:硬玉和软玉。
硬玉是翡翠，软玉主要指新疆和田玉，狭义上是玉的定义。从中国玉石使用的历史来看，新疆和田玉只在商代后大规模使用，在此之前，各地使用的玉石材料基本上都是各种当地材料的美石。因此，中国玉的定义不应简单地依靠现代矿物学的标准，而应从历史的角度尊重传统习惯，以广义玉为研究玉文化的对象。
