手镯，亦称“钏”、“手环”、“臂环”等，是一种戴在手腕部位的环形装饰品。其质料除了金、银、玉、石、骨、牙之外，尚有用植物藤制成者。其中玉镯形制变化较大，趋势大体是由粗到细，由有凸棱形到浑圆形，由光素无纹的手镯到有纹饰的手镯。
手镯
手镯是手臂的装饰物，是人们最早萌生的一种朦胧的爱美意识的体现。并且手镯最初的出现与图腾崇拜、巫术礼仪有很大关系。手镯由来已久，起源于母系社会向父系社会过渡时期。据有关文献记载，在古代不论男女都戴手镯，女性作为已婚的象征，男性则作为身份或工作性质的象征。也有史学家认为，由于男性在经济生活中占有绝对的统治地位，使得戒指、手镯等饰物有了一种拴住妇女，不让其逃跑的寓意。这种寓意在相当长的一段时间里一直存在着。此外，在古代社会，人们还认为戴手镯可以避邪或碰上好运气。
1、手镯原型之一——玉璧
璧是一种扁体、圆形、中间有孔的玉器。《尔雅`释器》说：“肉倍好，谓之璧，好倍肉，谓之瑗；肉好若一，谓之环。”“肉”指扁圆形的实体部分；“好”指中央的孔。
时至今日，在我国南方一带，仍有将手镯称为手环的说法，可以确切的说，目前国人所佩戴的手镯从形制上讲源于玉璧。新石器时代的礼器——璧开始逐渐演变，从“肉好若一”的环，最后再到“好倍肉”的瑗；从祭祀的礼器到佩戴的首饰，其演变过程经历了几千年之久。
2、手镯原型之二——玉琮
有的学者认为手镯是从新石器末期良渚文化的主要玉器形制琮演变而来的。琮大体上可分为四类：宽短型、高长型、细小型、方柱素面型。宽短型的形成与圆徽型镯有关，高长型由宽短型经层累地加高而来，细小型俗名“方勒”，也称为“勒子”，之后逐渐演变成了辟邪用的玉勒子。
玉手镯多琢成圆环状独立个体，一般成对佩戴，以圆柱体形式较为多见，这类玉手镯也习惯称“玉环”。隋唐至宋朝，妇女用玉镯装饰手臂已很普遍，又被称之为玉臂钏。初唐画家阎立本的《步辇图》、周肪的《簪花仕女图》，都清晰地描绘了手镯玉臂钏的女子形象。由此看来，佩戴玉臂钏不仅仅限于宫廷贵族，平民百姓对此也十分热衷。在佛教题材的壁画和绘画作品中，仕女、飞天、菩萨等形象经常出现佩戴玉手镯的现象，反映了唐朝妇女佩戴玉手镯的流行风尚。
冰底碧玉手镯
唐宋时期的玉手镯以圆柱体、扁圆体素面为普遍。唐宋以后，玉手镯的材料和制作工艺有了高度发展，造型有圆环形、串珠形、绞丝形、辫子形、竹子形等。明清时期较注重在手镯上雕琢纹饰，以龙纹最为多见，通常琢成合身双首二龙戏珠状，其次有绳纹、绞丝纹等。
玛瑙石手镯
明清玉手镯材料很多，翡翠开始大量使用，玛瑙、碧玺、琥珀也有使用。无论大官显贵，还是市民商贾都有佩戴玉手镯的习惯，而且人们往往把玉手镯的作用与爱情联系起来，赋予一种美好、浪漫的情怀，在婚礼中流行以玉手镯作定情物或聘礼等。明清玉手镯在材质、做工上，也有高低、优劣之分，以上等白色和田玉与绿色的翡翠为佳，也有青玉、碧玉、玛瑙材质的手串、手镯。
和田玉手镯
戴手镯时，对手镯的个数没有严格限制，可以戴一只，也可以戴两只、三只，甚至更多。如果只戴一只，应戴在左手而不应是在右手上；如果戴两只，则可以左右手各戴一只，或都戴在左手上；如果戴三只，就应都戴在左手上，不可以一手戴一只，另一手戴两只。戴三只以上手镯的情况比较少见，即使要戴也都应戴在左手上，以造成强烈的不平衡感，达到标新立异、不同凡响的目的。不过在此应当指出，这种不平衡应通过与所穿服装的搭配来求得和谐，否则会因标新立异而破坏了手镯的装饰美。
玉手镯在中国古代是成对佩戴的，现在一般多是单只佩戴。
玉首饰套
如果戴手镯又戴戒指时，则应当考虑两者在式样、质料、颜色等方面的协调与统一。
对初戴手镯者，还应注意选择手镯内径的大小，过小则会因紧贴腕部皮肤引起不舒适之感，甚至影响血液流通；过大则容易在手摆动过程中脱落而摔坏。对于玉质的手镯，试戴时宜在腕部下方垫上软物（如软垫之类），以免万一滑落坠地而摔断。
使用直尺（软尺）量手掌宽处（大拇指除外）的宽度，测量出的尺码按照以下相应数据，选择合适内径尺寸的手镯，。
62--66MM ：带内径50--52MM的镯66--70MM ：带内径52--54MM的镯70--74MM ：带内径54--56MM的镯74--78MM ：带内径56--58MM的镯78--82MM ：带内径58--60MM的镯82MM以上 ：带内径60MM以上的镯
下面我们看看手镯从古到今的演化史吧
汉朝
西汉*龙形玉镯
和田玉龙形手镯
在距今六千年左右的半坡遗址，和位于山东曲阜西夏候新石器时代遗址中，考古学家均发现了陶环、石镯等古代先民用于装饰手腕的镯环。从出土的手镯实物来看，有动物的骨头、牙齿，以及石头、陶器等。手镯的形状有圆管状、圆环状，也有两个半圆形环拼合二成的。
新石器时代的手镯已具有一定的装饰性，不仅表面磨制光滑，而且有的还在手镯表面刻有一些简单的花纹。商周至战国时期，手镯的材料多用玉石。无论是手镯造型还是玉石色彩，都显得格外丰富。除了玉石以外，这个时期还出现了金属手镯。
唐代*碧玉龙纹手镯
玛纳斯碧玉龙纹手镯
唐·阎立本 《步辇图》
唐朝
西汉以后，由于受西域文化与风俗的影响，佩戴臂环之风盛行，臂环的样式很多，有自由伸缩型的，这种臂环可以根据手臂的粗细调节环的大小。
宋人沈括在《梦溪笔谈》中写道：“金陵人登六朝陵寝，得玉臂之，功侔鬼神”。还有一种叫作“跳脱”的臂环，如弹簧状，盘拢成圈，少则三圈，多则十几圈，两端用金银丝编成环套，用于调节松紧。这种“跳脱”式臂环，可戴于手臂部，也可戴于手腕部。
宋朝
宋代*雕花玉镯
隋唐至宋朝，妇女用镯子装饰手臂已很普遍，称之为必须臂钏。初唐画家 阎立本的《步辇图》、周肪的《簪花仕女图》，都清晰地描绘了手戴臂钏 的女子形象。这不仅仅限于宫廷贵族，平民百姓也十分热衷。据史书记 载，崔光远带兵讨伐段子章，将士到处抢掠，见到妇女，砍下手臂，取走 臂钏。可见当时戴臂钏的女子并非少数。
明代*象牙手镯
明代的象牙手镯，象牙现已成为国际保护
明朝
唐宋以后，手镯的材料和制作工艺有了高度发展，有金银手镯、镶玉手镯、镶宝手镯等等。造型有圆环型、串珠型、绞丝型、辫子型、竹子型等。
清朝
清代*双龙戏珠鎏金手镯
到了明清乃至民国，以金镶嵌宝石的手镯盛行不衰。在饰品的款式造型上、工艺制作上都有了很大的发展。
总结
手镯、玉镯
手镯虽然被认为是作为手臂的装饰物，是人们最早萌生的一种朦胧的爱美意识，但也有许多科学家认为，手镯最初的出现并非完全是出自于爱美，而是与图腾崇拜、巫术礼仪有关。同时，也有史学家认为，由于男性在经济生活中占有绝对的统治地位，使得戒指、手镯等饰物有了一种隐喻拴住妇女，不让其逃跑的蛮夷习俗。这种隐喻性在相当长的一段时间里一直存在着。
和耳环、项链、戒指一样，手镯作为一种首饰，被人们作为服装的配套装饰，作为艺术品来修饰自己，作为个人风格、爱好的一种装扮手段，正在被越来越多的人所接受并运用。手镯的佩戴，其审美功能往往是第一位的。
