(一)珠宝首饰的种类及文化内涵
首饰原指头上的饰物。现代首饰的含义已扩大，泛指人们佩戴的各种装饰物，如耳环、项链、戒指、手镯等。
根据制造首饰的材料，首饰可分为贵金属首饰和珠宝首饰两大类。前者主要指由金(纯金、K金)、铂金、银、铜等制成的首饰。后者是由钻石、红蓝宝石、祖母绿等天然宝石和各种人造宝石琢磨而成。
根据首饰的用途，可分为实用性首饰、艺术性首饰、纪念性首饰、传统性首饰和寓意性首饰。
1. 实用性首饰：指具有实用价值的首饰，如用来系结衣物的别针、纽扣、领带夹、带环，用于束发的发卡、发带、发结、发簪等。
2. 艺术性首饰：指艺术价值和审美价值占主导地位的首饰，其主要作用是供人欣赏和收藏。一般出自名家之手或专为大型评奖、展览、流行款式发布会所设计。
3. 纪念性首饰：对某些事件或某个人表示纪念的首饰，如订婚戒指、结婚戒指、金婚戒指等。
4. 传统性首饰：着重体现文化内涵及与他人相互关系的首饰，如表示某一历史时期的造型特色，标志本民族、本教派、本家族的特征等。
5. 寓意性首饰：具有某种精神寄托性的首饰。它主要通过两种方式来表现，如“心”型或“爱”字型首饰象征自己对爱情的真诚；另一种方式是赋予首饰材料某种含义，如生辰石就用来表示人们的生辰月份，表达各种美好象征。
根据佩戴者的性别，可分为女性首饰和男性首饰。女性首饰的特点是设计美观，做工精巧，色彩鲜艳并富有变化。其作用是使佩戴者的女性魅力更充分地表现出来。因此女性首饰的设计所受的局限极小，正如女性服装一样，可以不断地推陈出新。当今首饰世界仍是女性首饰占主导地位。男性首饰的特点是线条明快、粗犷，设计大方，突出首饰材料的特点及价值。这是因为男性佩戴首饰的动机与女性不同。女性佩戴首饰主要是为了漂亮，而男性则更想突出自己的个性。据调查，目前男性佩戴首饰的动机主要有：①象征成就感，包括显示富有；②表示独立个性，显示阳刚之气；③取某种寓意；④仿效自己所崇拜的人。
根据首饰佩戴的位置，可分为头饰、颈饰、胸腰饰、手足饰。
⑴头饰
指戴在头上的饰物。与其它部位的首饰相比，装饰性最强，因而主要是女性首饰，包括发饰和耳饰。
①发饰：包括发簪、发钗、发夹、发套、发带等。发簪和发钗是我国古代妇女的重要发饰。现代妇女通常使用发针、发夹、发带、网扣等。各种各样的发饰，只要佩戴得体，都会增添光彩。
②耳饰： 是戴在耳垂上的饰物，是最能体现女性美的重要女性饰物之一。通过耳环的款式、长度和形状的正确运用，来调节人们的视觉，达到美化形象的目的。
目前市场上的耳环有插圈和轧圈两种。前者只适合于耳垂上已有穿孔者佩戴，插圈从耳孔中直插过去，可将饰物牢固地固定在耳垂上。后者主要采用耳钳夹紧固定在耳垂上，其优点是便于脱卸。
耳环样式变化多端，有带坠儿、方形、三角形、菱形、圆形、椭圆形、双股扭条圈、大圈套小圈等多种样式。加上金、银、珠宝各种材料搭配相宜，使耳饰品更加争奇斗艳。
⑵颈饰
如果问女人什么地方最美，大多数人会说，女人的脖子和胸部最美！此处的首饰，被荣耀地称为“一切饰物的女王”。当今所佩戴的颈饰、胸饰，如项圈、项链、胸花、胸针等，制作材料极为丰富，汇成五光十色的世界，令人眼花缭乱。
项链是佩戴最广泛的一种颈饰，男女老少，均可佩戴。典型的项链由三部分组成： ①链索，是项链的基础；②搭扣，位于链索的上部，用来连结或分开链索；③坠饰，位于链索下部，形状多样，如鸡心型、观音、各种人物像、动物像应有尽有。
广义的项链还包括佩于颈上的各种串饰。每件串饰由数量不等饰物穿组起来。饰物的形状可以是球形、方形、菱形、椭圆形、圆柱形、多边形，甚至不规则形。用做饰物的材料也很多，珍珠、玛瑙、水晶、翡翠、珊瑚、琥珀、软玉、绿松石、孔雀石等，都是常用的材料。
⑶胸腰饰
①胸饰：主体是胸针。女士用的胸针多佩戴于西装或大衣的驳领上，或插于羊毛衫、衬衣、裙装的前胸某一部位。佩戴一枚胸针，常可产生画龙点睛的效果，尤其当衣服的设计比较简单或颜色比较朴素时，别上一枚色彩鲜艳的胸针，就会立即使整套装饰活泼起来，并具有动感。
目前流行的胸针，可分为大型胸针和小型胸针两大类。前者长度一般在5cm以上，图案较为复杂，大多镶有宝石。后者一般长2cm左右，花样也较为简单。多为独枝花朵或多边形的立体造型，还有的采用十二生肖造型。
②腰饰：主要包括玉佩、带钩、带环、带板及其它腰间携挂物。材料一般以贵金属镶宝石或玉石居多。
我国早期的腰饰主要是玉佩，即挂系腰间的玉石装饰物。玉佩在古代是贵族或做官之人的必佩之物。因为中国人以玉喻德，认为玉体现清正高雅。
现代人佩戴腰饰主要是女性。一般用于裙装腰带的装饰，例如用玉石做带环，或在金属带钩、带环上镶一块或数块宝石。现在也常见一些时尚男性在腰带上戴一块兽头等形状的玉佩。如果与衣服的质料、款式及颜色搭配得体，可进一步加强佩戴者期望的效果
⑷手足饰
即戴在手和脚上的饰品，主要有手镯、手链、戒指、脚链等。手是最容易被人注意的一个部位，所以手饰的样式千姿百态，戴在女性圆润的胳膊上，纤细的手指上，以吸引人们的视线，增辉不少。
①手镯：是一种套在手腕上的环形饰品。按结构，一般可分为两种：一是封闭形圆环，以玉石材料为多；二是有端口或数个链片，以金属材料居多。按制作材料，可分为金手镯、银手镯、玉手镯、镶宝石手镯等。
手镯的作用大体有两个方面：一是显示身份，突出个性；二是美化手臂，手镯一般佩戴在左手上，镶宝石手镯应贴在手腕上；不镶宝石的，可松松戴在腕部。只有成对的手镯才能左右腕同时佩戴。
②戒指：是套在手指上的环形装饰物，原称指环。是首饰中最受欢迎的饰物。制作戒指的材料十分广泛，黄金、白银、铂金、玉石、各种珠宝等都可以用来制作戒指，且款式不断更新。戒指除对手指起装饰作用外，主要用作定情之物。欧美人结婚时一个必不可少的程序，就是新郎将结婚戒指戴在新娘手指上，以表示自己对新娘的爱情。
